Dodelijke mishandeling na heldendaad in Brusselse tram

Een 54-jarige man is zondag overleden na een zware mishandeling in een Brusselse tram, nadat hij opkwam voor een lastiggevallen vrouwelijke passagier. Het incident vond plaats op donderdag 23 juli rond 15.30 uur op tramlijn 55.

De man, Driss Atounane, werd aangevallen nadat hij zich mengde in een situatie waarbij een reizigster volgens omstanders werd uitgescholden met racistische en islamofobe beledigingen. Volgens bladna.nl greep hij in om de vrouw te beschermen, waarna de dader hem van achteren op het hoofd sloeg met een zwaar voorwerp uit een tas.

Na de eerste klap viel Atounane op de grond, maar de mishandeling ging door. De verdachte bleef op hem inslaan totdat andere passagiers en hulpdiensten ingrepen. Bij de halte Linde in Evere werd het slachtoffer opgevangen; hij was toen nog aanspreekbaar, maar kon zich het incident niet meer herinneren.

In het ziekenhuis verslechterde zijn toestand snel. Atounane raakte in coma en overleed uiteindelijk aan zijn verwondingen op zondagochtend. Het parket van Brussel heeft zijn overlijden bevestigd.

De verdachte is inmiddels aangehouden, officieel in staat van beschuldiging gesteld en opgesloten. Een onderzoeksrechter heeft een psychiater aangesteld om de geestelijke toestand van de man te beoordelen. Ook wordt onderzocht of er mogelijk sprake was van een poging tot diefstal van de tas van de vrouw.

Atounane was een bekende ondernemer in de Brusselse wijk Noordwijk en eigenaar van een supermarkt aan het Liedtsplein in Schaarbeek. Hij was onderweg naar zijn zaak toen de confrontatie in de tram ontstond.

Nabestaanden omschrijven zijn optreden als moedig en uitzonderlijk. "Hij greep in met een zeldzame moed", lieten zij weten in reacties aan media.

Het onderzoek naar de exacte toedracht van het geweldsincident loopt nog, onder leiding van het parket van Brussel.