Ophef over schrappen subsidie stedenband Hirado na 25 jaar

De voorgenomen afbouw van de subsidie voor de stedenband met het Japanse Hirado zorgt opnieuw voor onrust in Noordwijk. Stichting Hirado-Noordwijk spreekt in een brief aan de gemeenteraad van grote verontwaardiging en teleurstelling over het plan uit het nieuwe coalitieakkoord voor 2026–2030.

De reactie volgt kort nadat ook Welzijn Noordwijk zich kritisch uitliet over het akkoord. Blik op Noordwijk komt met het bericht dat nu ook de stichting achter de internationale relatie zich roert en bezwaar maakt tegen de manier waarop het besluit tot stand is gekomen.

Volgens het bestuur kwam de passage over de stedenband als een complete verrassing. In geen enkel verkiezingsprogramma werd de toekomst van de band genoemd en er is vooraf geen contact geweest met de stichting. Daarmee is volgens hen een verstrekkend oordeel geveld zonder dat betrokkenen hun visie konden geven.

De kern van de kritiek richt zich op de onderbouwing van het besluit. In het akkoord staat dat de stedenband “te weinig toevoegt in verhouding tot de kosten”, maar de stichting zegt geen inzicht te hebben in de gemaakte afweging. Zonder overleg en transparantie kan zo’n conclusie volgens hen niet zorgvuldig tot stand zijn gekomen.

Ook de communicatie rond het besluit roept vragen op. Het akkoord spreekt over zorgvuldige afstemming met de gemeente Hirado en een betrokken school, terwijl het plan al openbaar is gemaakt. Daarmee is de boodschap feitelijk al gedeeld, nog voordat er met direct betrokken partijen is gesproken.

De stichting benadrukt dat het gaat om meer dan een subsidie. De stedenband bestaat al 25 jaar en is volgens hen gebouwd op wederzijds vertrouwen, uitwisseling en langdurige contacten. Juist in de Japanse bestuurlijke en culturele context heeft een publieke kwalificatie volgens hen extra gewicht.

In de brief wordt ook gewezen op eerdere pogingen om in gesprek te gaan met de gemeente. De stichting stelt herhaaldelijk om overleg en duidelijkheid te hebben gevraagd, maar voelt zich nu opnieuw gepasseerd. Met de brief hopen zij alsnog in gesprek te komen met de formerende partijen over de toekomst van de relatie met Hirado.