Waterschap: dijken gaan voor bollenteelt bij aanhoudende droogte

De aanhoudende droogte en lage waterstanden in de Rijn zetten de zoetwatervoorziening in West-Nederland flink onder druk. In de Bollenstreek leidt dat tot extra risico’s voor zowel landbouw als waterveiligheid. Het Hoogheemraadschap van Rijnland zet daarom de Klimaatbestendige Wateraanvoer (KWA) maximaal in om voldoende zoet water beschikbaar te houden.

Dat is hard nodig, zo bericht Bollenstreek Omroep, omdat zout water vanuit zee steeds verder landinwaarts oprukt. Door de lage afvoer van de Rijn raakt de gebruikelijke aanvoer via Gouda verzilt. Om de waterkwaliteit op peil te houden, wordt nu via het Amsterdam-Rijnkanaal en Bodegraven zoet water uit de Lek aangevoerd. Het systeem draait op volle capaciteit.

Voor de bollenteelt is dit een kwetsbare situatie. Bollen en boomkwekerijen kunnen slecht tegen zout water, veel slechter dan bijvoorbeeld grasland. Een verhoogd zoutgehalte in sloten en kanalen kan directe schade veroorzaken aan gewassen.

Toch maakt het waterschap duidelijk dat er een grens ligt. Dijkgraaf Rogier van der Sande benadrukt dat de veiligheid van inwoners altijd voorop staat. Dijken van veen en klei moeten vochtig blijven om stabiel te blijven. In extreme omstandigheden kan het nodig zijn om water binnen te laten dat minder geschikt is voor landbouw.

De keuze is volgens Van der Sande helder als het erop aankomt. “Als ik moet kiezen tussen schade aan bollen of doorbrekende dijken, kies ik voor sterke dijken,” zegt hij. Dat betekent dat boeren in uitzonderlijke situaties te maken kunnen krijgen met zouter water dan wenselijk is.

Het hoogheemraadschap ziet de huidige droogte niet als een losstaand probleem. Langere droge periodes en stijgende zeespiegels zorgen ervoor dat dit soort situaties vaker zullen voorkomen. Daardoor wordt het steeds lastiger om overal voldoende zoet water van goede kwaliteit te garanderen.

Agrariërs worden daarom opgeroepen zich voor te bereiden op die veranderende omstandigheden. Denk aan zuiniger omgaan met water, het aanleggen van eigen voorraden en het ontwikkelen van gewassen die beter bestand zijn tegen verzilting.

Volgens Rijnland vraagt de toekomst om aanpassingen in de landbouw. Alleen met tijdige maatregelen kan de bollensector zich wapenen tegen de gevolgen van droogte en verzilting, stelt het waterschap onder leiding van Rogier van der Sande.