Zeeschuim op Noordwijks strand: onschuldig of toch oppassen?

Wie de afgelopen dagen langs het strand van Noordwijk liep, kan het nauwelijks gemist hebben: grote stroken wit zeeschuim langs de vloedlijn. Het natuurverschijnsel roept vragen op, zeker sinds eerder berichtgeving verscheen over de aanwezigheid van PFAS in het schuim.

Het advies is duidelijk, ook al is het risico niet precies te bepalen. Zowel de gemeente Noordwijk als het RIVM raden aan om contact met zeeschuim te vermijden, zo bericht Bollenstreek Omroep. Vooral kinderen en honden kunnen het schuim beter mijden, omdat zij het sneller binnenkrijgen.

Zeeschuim ontstaat van nature in zee en bestaat uit resten van algen, plankton en andere organische stoffen. In de periode van maart tot juni komt het vaker voor, doordat algen dan groeien en afsterven. Wind en golfslag kloppen deze resten vervolgens op tot schuim dat aanspoelt op het strand.

Toch zit er een kanttekening aan het ogenschijnlijk onschuldige verschijnsel. Het RIVM bevestigt dat er PFAS in zeeschuim voorkomt. Dat zijn door mensen gemaakte chemische stoffen die nauwelijks afbreken en zich kunnen ophopen in het milieu.

De concentratie van PFAS ligt in zeeschuim hoger dan in gewoon zeewater. Dat komt doordat eiwitten in het schuim deze stoffen vasthouden. Hoe schadelijk dat precies is, blijft onduidelijk, omdat niet bekend is hoeveel PFAS erin zit en hoeveel mensen ervan binnenkrijgen.

Juist door die onzekerheid kiezen instanties voor voorzichtigheid. Wie geen contact heeft met zeeschuim, loopt ook geen risico om PFAS binnen te krijgen. Dat betekent onder meer: niet spelen in het schuim en voorkomen dat het in de mond komt.

Naast chemische stoffen kunnen er ook bacteriën en resten van algen in het schuim zitten. Dat is een extra reden voor de gemeente om voorzichtigheid te adviseren. Tegelijk benadrukt de gemeente dat het huidige schuim langs de kust als ‘natuurlijk zeeschuim’ wordt gezien.

Volgens de gemeente vormt dit natuurlijke schuim doorgaans geen probleem voor het milieu. Alleen wanneer schuim ontstaat door vervuiling of chemische lozingen kan het schadelijk zijn, en daarvan is op dit moment geen sprake aan de Noordwijkse kust.