Leiden

Leiden is een van de oudste universiteitssteden van Europa. De universiteit werd in 1575 opgericht als beloning voor de Leidse standvastigheid tijdens het beleg door de Spanjaarden. Die geschiedenis zit nog steeds in de stad: in de academiegebouwen, de studentencafés, de hofjes en de musea.

De binnenstad is compact en wordt doorsneden door grachten waarover de universiteit, de Pieterskerk en het stadhuis liggen. Op tien minuten lopen vanaf het centraal station bereik je drie musea van internationale naam: Naturalis (natuurhistorie, top voor gezinnen), het Rijksmuseum van Oudheden (archeologie, met de complete tempel van Taffeh) en Museum De Lakenhal (stadskunst, vroege Rembrandts).

Leiden is ook de geboortestad van Rembrandt. Er zijn wandelroutes die je langs zijn geboorteplek, zijn vroege werkplek en de plekken waar zijn vroege schilderijen ontstonden voeren. De Hortus Botanicus, vlak achter de academie, is de oudste botanische tuin van Nederland (sinds 1590) en alleen al door de ouderdom een bezoek waard.

Wat Leiden onderscheidt van Haarlem of Den Haag is de studentensfeer. De stad telt tienduizenden studenten en je merkt dat in het straatbeeld: meer fietsen dan voetgangers, koffiehuizen vol overleg, studentenkroegen die ook overdag levendig zijn.

Vanaf Noordwijk is Leiden in twintig minuten met de auto te bereiken, of met de bus in een halfuur. Voor een dag uit eten, museum en wandelen is dit een voor de hand liggende keuze. Voor families met kinderen is Naturalis vaak het hoogtepunt van een hele weekvakantie.