Kustgebied tot nationaal park benoemd, ook rond Noordwijk

De kustzone van Hoek van Holland tot en met Noordwijk heeft officieel de status van nationaal park gekregen. Dat betekent dat een uitgestrekt gebied van duinen, stedelijk groen en kassen nu onder één noemer wordt beschermd en gepresenteerd. Opvallend is dat het hier niet gaat om ongerepte natuur, maar om een landschap waar natuur en menselijke activiteit nauw met elkaar verweven zijn.

Volgens Leidsch Dagblad wonen er in dit gebied ruim een miljoen mensen, wat het tot een van de meest dichtbevolkte nationale parken maakt. Waar nationale parken in het buitenland vaak bestaan uit vrijwel onaangetaste natuur, laat dit Nederlandse voorbeeld juist zien hoe natuur en stedelijke ontwikkeling samenkomen. Het predicaat ‘nationaal park’ krijgt daarmee een andere invulling dan gebruikelijk.

Voor de omgeving van Noordwijk betekent de nieuwe status dat de duinen en omliggende natuurgebieden deel uitmaken van een groter geheel met internationale uitstraling. Dat kan bijdragen aan meer aandacht voor natuurbehoud, maar ook aan extra bezoekers die het gebied willen ervaren. Tegelijkertijd blijft het een regio waar wonen, werken en recreatie dicht op elkaar zitten.

De aanwijzing onderstreept vooral hoe schaars echte wildernis in Nederland is. In plaats daarvan bestaat het landschap uit zorgvuldig beheerde natuur, afgewisseld met bebouwing en infrastructuur. Juist die combinatie maakt het nieuwe nationale park langs de kust uniek, met Noordwijk als noordelijk eindpunt van dit uitgestrekte gebied.