Koen van den Bosch plaatst zich voor WK Ironman op Hawaï

Koen van den Bosch uit Noordwijk heeft zich zaterdag 23 mei verzekerd van een startbewijs voor het wereldkampioenschap Ironman in 2026. Tijdens de slopende wedstrijd op Lanzarote voltooide hij de klassieke afstand van 3,8 kilometer zwemmen, 180 kilometer fietsen en een marathon in indrukwekkende stijl.

De prestatie kwam niet vanzelf, zo blijkt uit een publicatie van Blik op Noordwijk. Vooraf voelde Van den Bosch de spanning, ondanks een intensieve voorbereiding. Met temperaturen rond de 27 à 28 graden lagen zware omstandigheden op de loer.

In het water begon de race voortvarend. Van den Bosch vond al snel zijn ritme en tikte na ongeveer 56 minuten de zwemtijd af. Op de fiets moest hij even zoeken naar zijn benen, maar na de eerste afdaling kwam hij in een goed tempo en begon hij terrein te winnen.

Halverwege het fietsonderdeel leek het even mis te gaan. Na zestig kilometer kreeg hij te maken met technische problemen aan zijn schakelsysteem. Kort vreesde hij dat zijn race voorbij was, maar het probleem, een losgekomen steekas, bleek snel te verhelpen waardoor hij zijn tocht kon vervolgen.

Terug in de wisselzone wachtte een nieuwe tegenslag. Door de hitte van de ondergrond verbrandde hij zijn voetzolen op de hete vlonders. Toch besloot hij door te gaan en begon hij aan de afsluitende marathon, met de gedachte dat opgeven altijd nog kon.

Het hardlopen werd een mentale en fysieke strijd. In eerste instantie liep hij op schema, maar na het keerpunt nam de pijn in zijn voeten flink toe. Iedere stap werd zwaarder, zeker op de heuvels, maar Van den Bosch bleef andere atleten inhalen en gaf niet toe aan de pijn.

De laatste kilometers waren uitputtend, maar bij de finish overheerste trots. Met een eindtijd van 9 uur, 41 minuten en 13 seconden sloot hij de race af. Een dag later volgde de beloning: een kwalificatieslot voor het WK Ironman op Kona, Hawaï, dat op 10 oktober 2026 wordt gehouden.

Van den Bosch kijkt inmiddels vooruit naar dat grote doel. In aanloop naar het WK staat hij nog aan de start van onder meer LCW Wales, DTS Haarlemmermeer en de Alpe d’Huez triathlon.