Noordwijk krijgt optisch grondstation voor Europese satellietcommunicatie

Op de NL Space Campus in Noordwijk komt een optisch satellietgrondstation van Airbus Nederland. De nieuwe faciliteit aan de Kapteynstraat maakt deel uit van het EAGLE-1 project, een samenwerking tussen SES, ESA en de Europese Commissie gericht op veilige communicatie via de ruimte. Zo bericht Blik op Noordwijk.

De bouw van het station werd op dinsdag 14 juli gemarkeerd met de onthulling van een bouwbord. Daarbij waren onder anderen Rob Postma van Airbus Nederland, Alan Kuresevic van SES en wethouder Pim van Strien aanwezig. Met het project willen de betrokken partijen de digitale infrastructuur van Europa beter beschermen, onder meer voor vitale diensten.

Eerder deze maand gaf de gemeente definitief groen licht door een erfpachtovereenkomst met Airbus Nederland te ondertekenen. Daarmee kan de bouw van het grondstation daadwerkelijk beginnen. Volgens wethouder Pim van Strien betekent de komst van de installatie een belangrijke stap voor de verdere ontwikkeling van de NL Space Campus.

Hij benadrukt dat het hier om geavanceerde technologie gaat. Vanuit Noordwijk zullen uiterst nauwkeurige laserbundels contact maken met een satelliet die zich honderden kilometers boven de aarde bevindt. “Het is een poort tussen de campus en de ruimte,” aldus Van Strien.

Over mogelijke zorgen rond veiligheid en omgeving is volgens de betrokken partijen goed nagedacht. De gebruikte laserstralen voldoen aan internationale normen en zijn gericht op de ruimte, waardoor ze geen contact maken met mensen, gebouwen of dieren. Ook vogels en vleermuizen ondervinden geen hinder en het systeem veroorzaakt geen zichtbare lichtstraling.

Bij de realisatie zijn meerdere gespecialiseerde organisaties betrokken. Airbus Nederland neemt de bouw voor zijn rekening, terwijl TNO optreedt als hoofdaannemer. Onderdelen worden geleverd door partners als FSO Instruments, het Italiaanse Officina Stellare en Celestia STS uit Leiden.

Met het optische grondstation krijgt Noordwijk een rol in een internationaal netwerk voor satellietcommunicatie. Het project EAGLE-1 moet uiteindelijk bijdragen aan een veiliger en onafhankelijker Europees communicatiesysteem, waarbij de eerste verbindingen vanuit de nieuwe installatie worden verwacht na afronding van de bouw op de NL Space Campus.